Valve's Steam Deck: een generatiesprong, geen jaarlijkse upgrades
In tegenstelling tot de jaarlijkse updatecyclus die gangbaar is in de smartphone-industrie, heeft Valve bevestigd dat de Steam Deck geen jaarlijkse hardware-releases zal ontvangen. Deze strategie, uitgelegd door ontwerpers Lawrence Yang en Yazan Aldehayyat, geeft prioriteit aan substantiële verbeteringen van generatie op generatie boven stapsgewijze jaarlijkse veranderingen.
Yang benadrukte de oneerlijkheid van het uitbrengen van jaarlijkse updates met slechts kleine verbeteringen. "We gaan niet elk jaar een hobbel doen", zei hij. "Er is geen reden om dat te doen. En eerlijk gezegd is het, vanuit ons perspectief, niet echt eerlijk tegenover je klanten om zo snel met iets te komen dat alleen maar stapsgewijs beter is." De focus ligt in plaats daarvan op aanzienlijke upgrades, een 'generatiesprong', zonder de levensduur van de batterij in gevaar te brengen.
Aldehayyat benadrukte de toewijding van Valve om aan de behoeften van gebruikers te voldoen, met name door het bieden van een naadloze pc-game-ervaring buiten traditionele desktopomgevingen. Hoewel ze erkenden dat er ruimte voor verbetering was, vierden ze de innovatieve functies van het Steam Deck, zoals de touchpads, die voordelen bieden ten opzichte van concurrenten zoals de ROG Ally. Ze toonden zelfs een gastvrije houding tegenover concurrenten die soortgelijke innovaties adopteerden.
Het team besprak openlijk de functies die ze in het OLED-model wilden opnemen, voornamelijk een variabele vernieuwingsfrequentie (VRR). Ze betreurden de afwezigheid ervan en erkenden de vraag van gebruikers en hun eigen verlangen naar opname ervan. Yang verduidelijkte dat de OLED-release een verfijning was van de oorspronkelijke visie, en niet een apparaat van de tweede generatie. Toekomstige verbeteringen, waaronder een langere levensduur van de batterij, worden actief onderzocht, maar worden beperkt door de huidige technologische beperkingen.
Ondanks het gebrek aan jaarlijkse hardware-updates beschouwt Valve de concurrentie (Asus ROG Ally, Ayaneo, enz.) niet als een 'wapenwedloop'. In plaats daarvan verwelkomen ze de innovatie die wordt gestimuleerd door de introductie van het Steam Deck op de markt en zijn ze enthousiast over de diverse ontwerpbenaderingen van concurrenten. Aldehayyat uitte zijn enthousiasme over de algehele vooruitgang van gaming-ervaringen op draagbare pc's.
De gespreide wereldwijde uitrol van het Steam Deck, met de recente officiële lancering in Australië in november 2024, heeft mogelijk de beslissing van Valve beïnvloed. De vertraging werd toegeschreven aan logistieke complexiteiten, waaronder financiële due diligence, opslag, verzending en retourbeheer. Ondanks aanvankelijke ontwerpoverwegingen met betrekking tot wereldwijde beschikbaarheid zorgde het gebrek aan gevestigde bedrijfsinfrastructuur in bepaalde regio's voor vertragingen. Het Steam Deck is nog steeds niet beschikbaar in verschillende landen, waaronder Mexico, Brazilië en delen van Zuidoost-Azië, hoewel er onofficiële kanalen bestaan. Dit staat in contrast met de beschikbaarheid ervan in de VS, Canada, een groot deel van Europa en delen van Azië.
