Trò chơi mở rộng của Assassin Creed Valhalla đã thu hút sự chỉ trích, khiến Ubisoft phải tinh chỉnh trải nghiệm cho phần tiếp theo của mình, Assassin Creed: Shadows. Các nhà phát triển đã giải quyết các mối quan tâm liên quan đến độ dài của cốt truyện chính và khối lượng nội dung tùy chọn tuyệt đối.
Giám đốc trò chơi Charles Benoit tuyên bố rằng việc hoàn thành cốt truyện chính trong Shadows sẽ mất khoảng 50 giờ, trong khi hoàn thành đầy đủ, bao gồm tất cả các nhiệm vụ phụ và thăm dò, ước tính khoảng 100 giờ. Điều này trái ngược với Valhalla, đòi hỏi ít nhất 60 giờ cho một lần chơi tiêu chuẩn và tối đa 150 giờ để hoàn thành trò chơi hoàn chỉnh.
Trọng tâm của Ubisoft cho Shadows đã được hợp lý hóa nội dung tùy chọn để tránh những người chơi áp đảo. Mục đích là một tỷ lệ cân bằng hơn của sự tiến bộ kể chuyện và các hoạt động tùy chọn, tăng cường sự thích thú mà không làm mất đi sự phong phú của thế giới hoặc chiều sâu kể chuyện. Mục tiêu là để phục vụ cho cả những người chơi thích cách kể chuyện ngắn gọn và những người tìm kiếm lối chơi rộng lớn.
Jonathan Dumont, cũng là một giám đốc trò chơi, đã nhấn mạnh tác động của chuyến đi nghiên cứu của nhóm đến Nhật Bản. Quy mô và chi tiết của các lâu đài Nhật Bản, phong cảnh miền núi và những khu rừng dày đặc ảnh hưởng sâu sắc đến thiết kế của trò chơi. Điều này dẫn đến một cam kết để nâng cao chủ nghĩa hiện thực và chi tiết tỉ mỉ.
Một thay đổi quan trọng liên quan đến địa lý thế giới. Thời gian du lịch giữa các điểm quan tâm sẽ dài hơn, phản ánh sự rộng lớn của thế giới mở. Tuy nhiên, thời gian di chuyển gia tăng này sẽ được bù đắp bởi các vị trí phong phú hơn và nhiều sắc thái hơn. Không giống như Odyssey, nơi các điểm quan tâm thường xuyên được nhóm lại, Shadows có một môi trường tự nhiên và mở rộng hơn, với các vị trí tự hào về mức độ chi tiết cao hơn nhiều để đắm mình trong môi trường Nhật Bản. Dumont nhấn mạnh sự chú ý tăng đáng kể đến chi tiết, hứa hẹn một trải nghiệm thực sự xác thực của Nhật Bản.
