O ex-CEO da Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios, Shawn Layden, expressou ceticismo sobre a possibilidade de a Sony lançar o PlayStation 6 como um console totalmente digital e sem disco. Em uma entrevista à Kiwi Talkz, Layden destacou que, embora o Xbox tenha adotado com sucesso essa abordagem, a extensa participação de mercado global da Sony torna difícil excluir jogos físicos e offline de sua biblioteca.
"Eu não acho que a Sony possa se safar agora", afirmou Layden. Ele ressaltou que o sucesso do Xbox com uma estratégia somente digital se limita amplamente a países de língua inglesa como EUA, Canadá, Reino Unido, Irlanda, Austrália, Nova Zelândia e África do Sul. Por outro lado, a Sony, como a plataforma líder em aproximadamente 170 países, tem uma responsabilidade mais ampla de considerar o impacto de uma transição sem disco em sua diversificada base de usuários. Layden questionou se os usuários em áreas como a Itália rural poderiam acessar conexões adequadas da Internet para desfrutar de jogos sem mídia física.
Layden também observou que certas dados demográficos, como atletas ou pessoal viajantes em bases militares, dependem de jogos físicos ou offline. Ele sugeriu que a Sony provavelmente está conduzindo pesquisas para determinar o impacto potencial de se afastar desses grupos. "Qual parte do seu mercado será danificada indo para um mercado sem disco?" Layden perguntou, indicando que a Sony precisaria encontrar um ponto de inflexão em que pudesse justificar deixar para trás um segmento de seu mercado.
A discussão sobre ir totalmente digital tem sido um tópico quente na indústria de jogos desde o PlayStation 4 Era, se intensificando com o lançamento do Xbox de consoles somente digital. Tanto a Sony quanto a Microsoft introduziram versões digitais das atuais PlayStation 5 e Xbox Series X e S, mas a Sony não se comprometeu totalmente com esse modelo. Até seus consoles digitais, como o PlayStation 5 Pro de US $ 700, oferecem a opção de atualizar com uma unidade de disco separada para jogar jogos físicos.
Com os serviços de alavancagem do Xbox como Game Pass e Sony respondendo com o catálogo de jogos PlayStation Plus, a indústria está vendo uma mudança para longe da mídia física. Essa tendência é sublinhada ao declinar as vendas de jogos físicos e instâncias em que os principais editores lançam jogos que exigem uma conexão com a Internet para instalar, mesmo quando adquiridos no disco. Os exemplos incluem o Creed Shadows da Ubisoft, Creed Shadows e Star Wars Jedi: Survivor da EA, que exigem uma conexão on-line para instalação. Além disso, o que costumava ser incluído como segundo disco agora é frequentemente fornecido como conteúdo para download, diminuindo ainda mais o papel da mídia física nos jogos.
