De gamingjournalistiek kreeg een flinke klap te verduren toen GameStop GameStop abrupt stopte met Game Informer, een publicatie die al 33 jaar een steunpilaar was. Dit artikel beschrijft de aankondiging, verkent de geschiedenis van het tijdschrift en reflecteert op de geschokte reacties van het personeel.
Het laatste hoofdstuk van Game Informer
De sluiting en de beslissing van GameStop
Op 2 augustus bracht het Twitter (X)-account van Game Informer het schokkende nieuws: het tijdschrift en zijn online aanwezigheid stopten onmiddellijk met hun activiteiten. Deze onverwachte aankondiging maakte een einde aan een reeks van 33 jaar, waardoor fans en professionals uit de industrie verbijsterd achterbleven. De boodschap erkende de reis van het tijdschrift vanaf de begindagen van gepixelde games naar de geavanceerde virtuele werelden van vandaag, en bedankte de lezers voor hun loyaliteit. Hoewel de gedrukte en online publicatie verdwenen is, verzekerde de aankondiging de lezers ervan dat de passie voor gamen zou blijven bestaan.
Het personeel van het tijdschrift, inclusief degenen die aan de website, podcast en online documentaires werken, ontving het nieuws tijdens een vrijdagbijeenkomst met de VP HR van GameStop. De onmiddellijke sluiting en de daaropvolgende ontslagen, met ontslagdetails die nog zouden volgen, zorgden ervoor dat het team aan het wankelen was. Nummer 367, met Dragon Age: The Veilguard, zal het laatste nummer zijn. De hele website is verwijderd en vervangen door een afscheidsbericht, waardoor tientallen jaren aan gamegeschiedenis effectief van internet zijn gewist.
Een terugblik op de erfenis van Game Informer
Game Informer (GI), een Amerikaans maandelijks videogamemagazine, leverde artikelen, nieuws, strategiegidsen en recensies van videogames en consoles. De oorsprong gaat terug tot augustus 1991, als een interne nieuwsbrief voor de videogamewinkel FuncoLand. Na de overname van FuncoLand door GameStop in 2000 werd Game Informer onderdeel van de GameStop-familie.
Game Informer Online debuteerde in augustus 1996 en bood dagelijks nieuws en artikelen. Justin Leeper en Matthew Kato kwamen in 1999 als fulltime webredacteuren bij elkaar, maar de oorspronkelijke GameInformer.com werd rond januari 2001 gesloten als onderdeel van de overname van GameStop. Zowel Leeper als Kato kwamen later bij de redactie van het tijdschrift.
GI Online werd in september 2003 opnieuw gelanceerd op hetzelfde domein en beschikt over een opnieuw ontworpen site met verbeterde functies, waaronder een database met recensies, frequente updates en premiuminhoud voor abonnees.
Een grootschalig herontwerp van de website werd gelanceerd in oktober 2009, dat samenviel met een herontwerp van een tijdschrift. Nieuwe functies waren onder meer een bijgewerkte mediaspeler, feeds voor gebruikersactiviteiten en mogelijkheden voor gebruikersbeoordelingen. De populaire podcast, The Game Informer Show, ging op dat moment ook in première.
De afgelopen jaren hadden de problemen van GameStop, aangewakkerd door de dalende verkoop van fysieke games, een negatieve invloed op Game Informer. Het management van het bedrijf creëerde obstakels, wat leidde tot inconsistente richtlijnen en banenverlies, waaronder bijna jaarlijkse ontslagen bij Game Informer. Na het verwijderen van fysieke Game Informer-uitgaven uit het beloningsprogramma, stond GameStop onlangs toe dat de publicatie rechtstreeks aan abonnees werd verkocht, een stap die leek te duiden op een mogelijke verschuiving naar onafhankelijkheid of een verkoop.
Reacties van het personeel en rouw in de sector
De plotselinge sluiting verwoestte de werknemers van Game Informer, waarvan velen hun shock en verdriet uitten op sociale media. Voormalige personeelsleden, sommigen met tientallen jaren ervaring, deelden herinneringen en frustratie over het gebrek aan aandacht en het verlies van hun bijdragen aan de gamingjournalistiek.
Het officiële Konami-account op X deelde een oprechte boodschap van dankbaarheid voor de bijdragen van Game Informer aan de videogame-industrie. Voormalige personeelsleden, waaronder Kyle Hilliard (voormalig contentdirecteur), Liana Ruppert (voormalig stafmedewerker) en Andy McNamara (voormalig hoofdredacteur, met een ambtstermijn van 29 jaar), deelden hun ontsteltenis en liefdesverdriet op sociale media. Jason Schreier van Bloomberg merkte zelfs de gelijkenis op tussen het afscheidsbericht van GameStop en het bericht gegenereerd door ChatGPT.
De sluiting van Game Informer betekent een aanzienlijk verlies voor de gamingjournalistiek. 33 jaar lang diende het als een hoeksteen van de gaminggemeenschap en bood het diepgaande berichtgeving en inzichten. De plotselinge ondergang ervan benadrukt de uitdagingen waarmee traditionele media in het digitale tijdperk worden geconfronteerd. Hoewel de publicatie verdwenen is, zal de erfenis ervan blijven resoneren binnen de gaminggemeenschap.
