Après une série de sorties et de revers sous-performants, Ubisoft fait face à la pression d'un investisseur minoritaire pour restructurer sa direction et ses effectifs.
Un investisseur minoritaire exige la restructuration d'Ubisoft
Aj Investment affirme que la réduction des effectifs de l'année dernière est insuffisante
Aj Investment, un actionnaire minoritaire, a publiquement exhorté le conseil d'administration d'Ubisoft, y compris le PDG Yves Guillemot et Tencent, à privatiser l'entreprise et à installer une nouvelle direction. Dans une lettre ouverte, ils ont exprimé leur profond mécontentement quant aux performances et à l'orientation stratégique de l'entreprise.
La lettre cite la sortie retardée de titres clés comme Rainbow Six Siege et The Division (repoussé à fin mars 2025), une prévision de revenus réduite pour le deuxième trimestre 2024 et de mauvaises performances globales comme principales préoccupations. Aj Investment a spécifiquement proposé de remplacer Guillemot, affirmant son souhait d'avoir « un nouveau PDG qui optimisera les coûts et la structure du studio pour une entreprise plus agile et compétitive ».
Cette pression a eu un impact sur le cours de l'action d'Ubisoft qui, selon the Wall Street Journal,, a chuté de plus de 50 % au cours de l'année écoulée. Ubisoft n'a pas encore répondu publiquement à la lettre.
Aj Investment affirme que la faible valorisation d'Ubisoft est due à une mauvaise gestion et que les actionnaires existants sont exploités par la famille Guillemot et Tencent. Ils critiquent l'accent mis par l'entreprise sur les gains à court terme plutôt que sur la planification stratégique à long terme et sur la fourniture d'expériences de jeu exceptionnelles.
Juraj Krupa d'Aj Investment a en outre critiqué l'annulation de The Division Heartland, l'accueil décevant de Skull and Bones et Prince of Persia : The Lost Crown, et la stagnation perçue de plusieurs franchises populaires. Il a souligné la solide performance de Rainbow Six Siege, mais a souligné la sous-utilisation de franchises comme Rayman, Splinter Cell, For Honor et Chiens de garde. Même le très attendu Star Wars Outlaws, bien que censé augmenter les ventes, a reçu des critiques mitigées suggérant une sortie précipitée.
Le recours d'Ubisoft à Star Wars Outlaws pour renverser sa situation n'a pas abouti, contribuant à une baisse du cours de l'action qui a atteint son point le plus bas depuis 2015, soit une baisse de plus de 30 % depuis le début de l'année.
La lettre propose également d'importantes réductions d'effectifs. Krupa souligne les revenus et la rentabilité plus élevés de concurrents comme Electronic Arts, Take-Two Interactive et Activision Blizzard, qui emploient beaucoup moins de personnel malgré un plus grand succès. L'effectif d'Ubisoft, composé de plus de 17 000 personnes, éclipse les 11 000 d'EA, les 7 500 de Take-Two et les 9 500 d'Activision Blizzard.
Krupa préconise une réduction agressive des coûts et une optimisation du personnel pour améliorer l'efficacité opérationnelle. Il suggère de vendre les studios sous-performants afin de rationaliser la structure de 30 studios de l'entreprise, la jugeant trop importante pour la rentabilité actuelle. Tout en reconnaissant les licenciements antérieurs (environ 10 % des effectifs), Krupa insiste sur le fait que des mesures supplémentaires sont nécessaires pour rester compétitif, affirmant que les réductions de coûts prévues sont insuffisantes.
