การปิดร้านแบบเงียบๆ ของ GameStop จุดประกายความกังวลของลูกค้าและพนักงาน
GameStop กำลังปิดร้านค้าหลายแห่งในสหรัฐฯ อย่างเงียบๆ ส่งผลให้ทั้งลูกค้าและพนักงานต้องประสบกับการปิดตัวที่ไม่คาดคิด การลดลงของบริษัทเห็นได้ชัดเจนจากการลดลงเกือบหนึ่งในสามของสถานะทางกายภาพของบริษัท แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียกำลังคึกคักไปด้วยบัญชีลูกค้าและพนักงานเกี่ยวกับการปิดตัวเหล่านี้ ทำให้เกิดภาพที่น่ากังวลสำหรับอนาคตของผู้ค้าปลีก
ผู้ค้าปลีกวิดีโอเกมที่มีหน้าร้านจริงที่ใหญ่ที่สุดในโลก GameStop (เดิมชื่อ Babbage's) มีประวัติยาวนานถึง 44 ปี เปิดตัวในย่านชานเมืองดัลลัสในปี 1980 โดยได้รับการสนับสนุนจาก Ross Perot และมาถึงจุดสูงสุดในปี 2558 โดยมีสาขามากกว่า 6,000 แห่งทั่วโลกและมียอดขายต่อปี 9 พันล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม ในช่วง 9 ปีที่ผ่านมามีการชะลอตัวลงอย่างมาก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงไปสู่ยอดขายเกมดิจิทัล ภายในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 ข้อมูล ScrapeHero เผยให้เห็นว่าพื้นที่ทางกายภาพของ GameStop ลดลงเกือบ 33% โดยมีร้านค้าเหลืออยู่ประมาณ 3,000 แห่งในสหรัฐอเมริกา
หลังจากการยื่นคำร้องของ SEC ในเดือนธันวาคม 2024 ซึ่งบอกเป็นนัยถึงการปิดร้านเพิ่มเติม คลื่นของรายงานจากทั้งลูกค้าและพนักงานก็ท่วมท้นบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย เช่น Twitter และ Reddit ผู้ใช้ Twitter รายหนึ่ง @one-big-boss โศกเศร้ากับการสูญเสียร้านค้าในท้องถิ่นอันเป็นที่รัก โดยเน้นย้ำถึงความนิยมและแสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของสถานที่ตั้งที่ทำกำไรได้น้อย บัญชีของพนักงานเน้นย้ำถึงความท้าทายนี้มากขึ้น โดยพนักงานชาวแคนาดาคนหนึ่งอ้างถึง "เป้าหมายที่ไม่สมจริง" ท่ามกลางการประเมินการปิดร้านของบริษัท
รอยเท้าที่หดตัวของ GameStop ยังคงดำเนินต่อไป
การปิดตัวจำนวนมากเมื่อเร็วๆ นี้สะท้อนให้เห็นถึงการต่อสู้อย่างต่อเนื่องของ GameStop รายงานของรอยเตอร์เมื่อเดือนมีนาคม 2024 คาดการณ์ถึงแนวโน้มเลวร้าย โดยอ้างถึงการปิดร้าน 287 แห่งในปีที่แล้ว หลังจากที่รายรับลดลงเกือบ 20% (หรือ 432 ล้านดอลลาร์) ในไตรมาสที่สี่ของปี 2023 เมื่อเทียบกับปี 2022
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ความพยายามทั้งภายในและภายนอกมีเป้าหมายที่จะฟื้นฟู GameStop เพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงในการซื้อเกมออนไลน์ บริษัทได้ทดลองใช้กลยุทธ์ที่หลากหลาย รวมถึงการขยายไปสู่ผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับวิดีโอเกม การแลกเปลี่ยนโทรศัพท์ และการให้คะแนนการ์ดสะสม การสนับสนุนจากนักลงทุนสมัครเล่นที่หลั่งไหลเข้ามาในปี 2021 จาก Reddit ซึ่งบันทึกไว้ใน "Eat the Rich: The GameStop Saga" ของ Netflix และภาพยนตร์เรื่อง "Dumb Money" ถือเป็นการบรรเทาโทษชั่วคราว
