Il direttore generale di Diablo Rod Fergusson ha dato il via alla presentazione del Summit 2025 non con un giro di vittoria, ma affrontando una delle battute più famigerate di Diablo: Errore 37.
Questo errore di lancio in Diablo 3, innescato da un schiacciante afflusso di giocatori, è diventato un simbolo delle lotte iniziali di Blizzard. L'interruzione diffusa ha alimentato critiche significative e persino generata numerosi meme. Mentre alla fine Diablo 3 ha trionfato, l'esperienza ha sottolineato l'importanza di evitare catastrofi simili, specialmente data l'evoluzione di Diablo in un modello di servizio dal vivo complesso. Il flusso costante di aggiornamenti, contenuti stagionali e importanti espansioni previste per Diablo 4 richiedono un'infrastruttura robusta. Un altro errore 37 sarebbe devastante, in particolare se Blizzard mira per la longevità di Diablo 4 come vera potenza di servizio dal vivo.
L'immortalità di Diablo?
Al Summit di Dice 2025 a Las Vegas, ho intervistato Fergusson dopo la sua presentazione, "Evolving Sanctuary: costruire un gioco di servizio live resiliente in Diablo IV." Ha messo in evidenza quattro pilastri chiave per la resilienza di Diablo 4: scalabilità, consegna costante dei contenuti, flessibilità di progettazione e comunicazione proattiva dei giocatori.
Fergusson ha sottolineato l'impegno della squadra per il coinvolgimento dei giocatori a lungo termine. La pianificazione meticolosa per la tabella di marcia dei contenuti e le stagioni future contrasta bruscamente con i precedenti titoli di Diablo. Mentre le espansioni e gli aggiornamenti erano comuni, Diablo 4 rappresenta un impegno più profondo per il modello di servizio in tempo reale, dando la priorità all'impegno prolungato sul ciclo tradizionale di versioni numerate.
Ho posto la domanda: Diablo 4 è destinato all'eternità o c'è una transizione pianificata a Diablo 5? La risposta di Fergusson è stata sfumata. Pur non mirando all'immortalità nel senso più vero, immagina una lunga durata.
"Miriamo a anni di coinvolgimento", ha affermato. "Non credo nell'eternità. Il piano dieci anni di Destiny, per esempio, non è andato tutto fuori. La trasparenza è fondamentale. I giocatori investono centinaia di ore, quindi dobbiamo rispettare il loro tempo e il loro impegno."
Fergusson ha messo in evidenza le significative lacune temporali tra Diablo 2 e 3, e poi 3 e 4. Tuttavia, quei giochi non hanno avuto il programma di aggiornamento aggressivo di Diablo 4. Il suo arrivo nel 2020, dopo anni ha guidato il franchise di Gears, ha portato una nuova prospettiva. Sostiene la pianificazione in avanti, ma con cautela.
Ha imparato una preziosa lezione sugli annunci prematuri. Il vertice dei dadi ha anche rivelato che la seconda espansione di Diablo 4, la nave di odio, è stata ritardata fino al 2026, estendendosi oltre il ciclo di dodici mesi inizialmente previsto. I cambiamenti di allocazione delle risorse per affrontare gli aggiornamenti urgenti di gioco in diretta e la prima stagione hanno contribuito al ritardo di diciotto mesi. Quando è stato interrogato su questo che diventa la nuova norma, Fergusson rimase non impegnativo, sottolineando l'importanza delle decisioni basate sui dati.
"Ho imparato a evitare previsioni premature", ha spiegato. "Un heads-up di undici mesi è il mio limite attuale. Stiamo ancora imparando e iterando. Gli annunci pubblici seguiranno la certezza interna."
La trasparenza supera la sorpresa
L'approccio cauto di Fergusson è comprensibile, in particolare dato l'impegno del team per la trasparenza senza precedenti. Ciò include la prossima tabella di marcia dei contenuti di aprile e il regno del test pubblico (PTR), che consente ai giocatori di testare le patch imminenti prima della liberazione più ampia. Inizialmente, il team ha esitato a usare un PTR o una tabella di marcia, temendo che avrebbe rovinato le sorprese. Tuttavia, Fergusson ora dà la priorità all'esperienza del giocatore rispetto alla sorpresa.
"È meglio gestire le aspettative per 10.000 giocatori PTR che rischiano di deludente milioni", ha affermato. "Una brutta settimana di PTR è preferibile a mesi di recupero da un aggiornamento a sorpresa poco ricevuto."
"Le prime preoccupazioni sul data mining erano valide", ha aggiunto. "Tuttavia, l'impatto su una piccola comunità Reddit impallidisce rispetto alla più ampia base dei giocatori."
L'ampliamento dell'accesso PTR alle console è una sfida attuale, a causa delle complessità di certificazione. Tuttavia, Blizzard sta investendo in questa espansione con il supporto di Xbox. La partnership del Game Pass svolge anche un ruolo significativo nell'espansione della portata di Diablo 4.
"A differenza dei servizi live premium, i modelli gratuiti come Diablo Immortal hanno barriere più basse all'ingresso", ha osservato Fergusson. "Game Pass elimina questa barriera, introducendo costantemente nuovi giocatori."
Una devozione di Diablo Dev
Concludendo la nostra conversazione, ho chiesto informazioni sulle abitudini di gioco personali di Fergusson. Le sue prime tre partite del 2024, basate sul gioco di gioco, erano: NHL 24 (terzo), Destiny 2 (secondo) e Diablo 4 (primo). Vanta 650 ore solo sul suo account personale, escluso il lavoro. Attualmente suona un druido compagno e una danza di coltelli ladro, la sua dedizione a Diablo è chiara.
"È la natura avvincente del gioco", ha spiegato. "Inizio spesso altri giochi, ma le attività quotidiane di Diablo 4 ed esperienze condivise con mio fratello in Destiny 2 mi fanno tornare. Il mio amore per Diablo è ciò che mi ha portato qui cinque anni fa, e continua."
