Một nhà phân tích hàng đầu trong ngành dự báo khả năng Sony sẽ từ bỏ phát hành trò chơi vật lý khi ra mắt PlayStation 7. Mặc dù PlayStation 5 hiện cung cấp cả phiên bản kỹ thuật số và phiên bản dựa trên đĩa, nhưng xu hướng thị trường cho thấy sự thúc đẩy mạnh mẽ hơn hướng tới một tương lai kỹ thuật số hoàn toàn cho các máy chơi game tiếp theo.
Sự sụt giảm của số lượng phát hành trò chơi vật lý là điều hiển nhiên. Những tựa game nổi tiếng như Alan Wake 2 và Senua's Saga: Hellblade 2 đã bỏ qua phiên bản vật lý khi ra mắt. Thị trường trò chơi trên PC hoàn toàn là kỹ thuật số và quỹ đạo của Xbox có vẻ cũng đi theo hướng tương tự, với việc phát hành Xbox Series S không đĩa và Xbox Series X hoàn toàn kỹ thuật số sắp ra mắt. Điều này đã làm dấy lên suy đoán về cam kết trong tương lai của PlayStation đối với phương tiện truyền thông vật lý.
Mặc dù PlayStation tiếp tục sản xuất trò chơi vật lý của bên thứ nhất, doanh số bán trò chơi kỹ thuật số vẫn vượt xa đáng kể doanh số bán hàng vật lý so với cùng kỳ năm trước. Nhà phân tích nổi tiếng Mat Piscatella của Circana gần đây đã tweet rằng PlayStation có thể duy trì các bản phát hành vật lý chỉ trong một thế hệ nữa, ngụ ý về một PlayStation 7 kỹ thuật số hoàn toàn. Ông cũng dự đoán Nintendo sẽ tiếp tục hỗ trợ các trò chơi vật lý trong hai thế hệ nữa và khuyên người dùng Xbox nên sử dụng kỹ thuật số- tương lai duy nhất.
Những hiểu biết sâu sắc của Piscatella rất có giá trị, nhờ vai trò giám đốc điều hành của Tập đoàn NPD, công ty theo dõi chính về doanh số bán máy chơi game, trò chơi và phụ kiện tại thị trường Hoa Kỳ. Mặc dù doanh số bán hàng vật lý vẫn đóng góp đáng kể vào doanh thu của PlayStation, nhưng thị phần kỹ thuật số đang tăng đều đặn, phù hợp với chiến lược dài hạn rõ ràng của Xbox.
Việc bán trò chơi kỹ thuật số mang lại tỷ suất lợi nhuận cao hơn đáng kể cho nhà phát hành so với phát hành thực tế do chi phí sản xuất, đóng gói, vận chuyển và bán lẻ giảm. Do đó, bất chấp sự tham gia hiện tại của Sony với phương tiện truyền thông vật lý, những nỗ lực quảng cáo của hãng, như Days of Play và PlayStation Stars, vẫn khuyến khích chi tiêu kỹ thuật số một cách tinh tế. Khả năng ổ đĩa sẽ biến mất khỏi bảng điều khiển là có thể xảy ra, mặc dù liệu PlayStation 7 có đánh dấu sự chuyển đổi rõ ràng sang mô hình chỉ dành cho kỹ thuật số hay không vẫn chưa chắc chắn.
