Seorang penganalisis industri terkemuka meramalkan potensi Sony untuk meninggalkan keluaran permainan fizikal menjelang pelancaran PlayStation 7. Walaupun PlayStation 5 kini menawarkan versi digital dan berasaskan cakera, arah aliran pasaran mencadangkan dorongan yang lebih kuat ke arah masa depan digital sepenuhnya untuk konsol seterusnya.
Penurunan keluaran permainan fizikal sudah terbukti. Tajuk berprofil tinggi seperti Alan Wake 2 dan Senua's Saga: Hellblade 2 melangkau edisi fizikal semasa pelancaran. Pasaran permainan PC adalah digital sepenuhnya, dan trajektori Xbox kelihatan serupa, dengan keluaran Xbox Series S tanpa cakera dan Xbox Series X semua digital yang akan datang. Ini telah mencetuskan spekulasi tentang komitmen masa depan PlayStation terhadap media fizikal.
Walaupun PlayStation terus mengeluarkan permainan fizikal pihak pertama, jualan permainan digital dengan ketara mengatasi jualan fizikal tahun ke tahun. Penganalisis terkenal Mat Piscatella dari Circana baru-baru ini menulis tweet bahawa PlayStation mungkin mengekalkan keluaran fizikal hanya untuk satu generasi lagi, membayangkan PlayStation 7 digital sepenuhnya. Dia juga mengunjurkan sokongan berterusan Nintendo untuk permainan fizikal untuk dua generasi lagi, dan menasihatkan pengguna Xbox untuk menerima digital- masa depan sahaja.
Cerapan Piscatella membawa berat, memandangkan peranannya sebagai pengarah eksekutif di Kumpulan NPD, penjejak utama jualan konsol, permainan dan aksesori di pasaran AS. Walaupun jualan fizikal masih menyumbang dengan ketara kepada hasil PlayStation, bahagian digital semakin meningkat, sejajar dengan strategi jangka panjang Xbox yang jelas.
Jualan permainan digital menawarkan margin keuntungan yang jauh lebih tinggi untuk penerbit berbanding keluaran fizikal, disebabkan pengurangan kos pengeluaran, pembungkusan, penghantaran dan runcit. Oleh itu, walaupun penglibatan Sony semasa dengan media fizikal, usaha promosinya, seperti Days of Play dan PlayStation Stars, secara halus menggalakkan perbelanjaan digital. Kehilangan akhirnya pemacu cakera daripada konsol adalah satu kemungkinan, walaupun sama ada PlayStation 7 akan menandakan peralihan muktamad kepada model digital sahaja masih tidak pasti.
