Wiodący analityk branżowy prognozuje potencjalne porzucenie przez Sony gier w wersji fizycznej do czasu premiery PlayStation 7. Choć PlayStation 5 oferuje obecnie zarówno wersję cyfrową, jak i dyskową, trendy rynkowe sugerują silniejszy nacisk w kierunku w pełni cyfrowej przyszłości dla kolejnych konsol.
Spadek liczby wydań gier w wersji fizycznej jest już widoczny. Głośne tytuły, takie jak Alan Wake 2 i Senua's Saga: Hellblade 2, w chwili premiery pominęły fizyczne wydania. Rynek gier na komputery PC jest całkowicie cyfrowy i trajektoria Xbox wydaje się podążać w podobnym kierunku wraz z premierą bezdyskowej konsoli Xbox Series S i nadchodzącej w pełni cyfrowej konsoli Xbox Series X. Wywołało to spekulacje na temat przyszłego zaangażowania PlayStation w media fizyczne.
Pomimo ciągłej produkcji własnych gier fizycznych na PlayStation, sprzedaż gier cyfrowych rok do roku znacznie przewyższa sprzedaż fizyczną. Znany analityk Mat Piscatella z Circana napisał niedawno na Twitterze, że PlayStation może utrzymać fizyczne wydania jeszcze tylko przez jedną generację, co oznacza w pełni cyfrową PlayStation 7. Przewidział także dalsze wsparcie Nintendo dla gier fizycznych przez kolejne dwa pokolenia i poradził użytkownikom Xbox, aby przyjęli wersję cyfrową tylko przyszłość.
Spostrzeżenia Piscatelli są istotne, biorąc pod uwagę jego rolę dyrektora wykonawczego w Grupie NPD, kluczowej firmie monitorującej sprzedaż konsol, gier i akcesoriów na rynku amerykańskim. Chociaż sprzedaż fizyczna w dalszym ciągu znacząco przyczynia się do przychodów PlayStation, udział sprzedaży cyfrowej stale rośnie, co jest zgodne z widoczną długoterminową strategią Xbox.
Sprzedaż gier cyfrowych zapewnia wydawcom znacznie wyższe marże zysku w porównaniu z wydaniami fizycznymi ze względu na obniżone koszty produkcji, pakowania, wysyłki i sprzedaży detalicznej. Dlatego też pomimo obecnego zaangażowania firmy Sony w media fizyczne jej działania promocyjne, takie jak Days of Play i PlayStation Stars, w subtelny sposób zachęcają do wydatków cyfrowych. Możliwe jest ostateczne zniknięcie napędów dyskowych z konsol, chociaż nie jest pewne, czy PlayStation 7 będzie oznaczać ostateczne przejście na model wyłącznie cyfrowy.
