Jeff Stup, współzałożyciel Arenanet i współtwórca stanu rozkładu, wraz ze swoją żoną Annie Strip, zainicjował pozew o wartości 900 milionów dolarów przeciwko Netase, twórcom Marvela Rivals. Szczepy twierdzą, że działania Netease doprowadziły do dewaluacji i ostatecznego zamknięcia ich studia, Prytania Media Group, rozpowszechniając fałszywe plotki o oszustwach wśród inwestorów.
Pozew, początkowo złożony w styczniu w sądzie okręgowym cywilnym dla parafii Orleanu w Luizjanie, a później przeniósł się do sądu federalnego, oskarża Netease o celowe podważanie kariery i spółki. Skarga sugeruje, że Netease, chiński podmiot, starał się obejść prawa USA.
Według szczepów, NetEase początkowo zainwestował w spółkę zależną Prytania, Crop Circle Games, nabywając 25% udziałów i umieszczając Hana Chenglina na planszy wraz z Jeffem i Annie Strand. Początkowo związek był pozytywny, ale powstały napięcia, ponieważ NETEASE wyrażały obawy dotyczące zgodności z prawem inwestycji zagranicznych w USA. Odmiany twierdzą, że zostali zmuszeni do utrzymania inwestycji „niski profil” i zasugerowano, aby otworzył oddziały w Kanadzie lub Irlandii w celu ułatwienia inwestycji NETEASE bez kontroli regulacyjnej.
Skarga twierdzi ponadto, że Netease ma powiązania z chińską Partią Komunistyczną (CCP) i chciał ukryć te powiązania przed rządem USA. Odwołuje się do oznaczenia Tencent jako „chińskiej firmy wojskowej” przez USA i doniesienia dyrektora generalnego NetEase Ding Lei, stosując groźbę odwetu CCP przeciwko Activision Blizzard w 2023 r.
Szczepy wspominają również, że Ding Lei podobno był w trakcie emigracji do USA i zakupu rezydencji Bel-Air o wartości 29 milionów dolarów od Elona Muska w 2020 r. Twierdzą, że LEI obawiało się, że publikowanie inwestycji Netease może zagrozić jego statusowi imigracyjnego.
Ponieważ szczepy nadal kwestionowały NETEASE dotyczące zgodności z przepisami, ich związek się pogorszył. Na początku lutego 2024 r. Gry z Crop Circle stały stawiające przed trudnościami finansowymi, co prowadzi do zwolnień i furloughów. Szczepy twierdzą, że 22 lutego Jeff Stup otrzymał SMS -a od dyrektora zarządzającego firmy venture, oskarżającą gry o oszustwach i niewłaściwym użyciu funduszy, które prześledzili do Netase. Na marcowym posiedzeniu zarządu Han Chenglin podobno wyraził zaskoczenie z powodu szybkiego wyczerpania funduszy firmy, co według szczepów podsyciły plotki.
Po tych zarzutach inni inwestorzy wycofali fundusze z Prytania, a firma starała się przyciągnąć nowych inwestorów. Do końca marca gry Crop Circle zostały zamknięte, a wartość Prytania spadła z około 344 milionów dolarów na prawie nic.
W kwietniu Annie Stup opublikowała list na stronie internetowej firmy, w którym przypisuje się zmagania firmy z problemami związanymi z kryzysem gospodarczym i finansowaniem branży. Wspomniała także o domniemanym artykule reportera Kotaku, Ethana Gacha, który, jak twierdzi, ujawniłaby swoje osobiste walki zdrowotne bez jej zgody. List został wkrótce usunięty, a Kotaku nie opublikował artykułu. Tydzień później przestrzeń możliwości zależnej Prytania została zamknięta, a Jeff Stup powołuje się na wycieki pracowników do prasy jako przyczyny, nie wspominając o zarzutach NETEASE lub oszustw.
Szczepy pozywają netease za zniesławienie, nieuczciwe praktyki handlowe, torturowaną ingerencję w stosunki biznesowe i zaniedbanie, szukając szkód przekraczających 900 milionów dolarów, co jest potrójną wcześniejszą wyceną ich firmy.
W odpowiedzi NetEase wydał oświadczenie Polygonowi, odmawiając zarzutów i stwierdzając ich zaangażowanie w uczciwość. Wyrazili pewność, że proces prawny potwierdziłby ich pozycję i ujawni prawdziwe przyczyny śmierci „Studios”.
