Ubisoft reageert op verontrustende beschuldigingen van misbruik bij externe studio
Ubisoft heeft een verklaring uitgegeven waarin hij zijn diepe bezorgdheid uitdrukt over een recent videorapport waarin vermeend mentaal en fysiek misbruik in Brandoville Studio wordt beschreven, een externe ondersteuningsstudio die heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van Assassin's Creed Shadows. Hoewel het misbruik niet binnen Ubisoft zelf heeft plaatsgevonden, veroordeelt het bedrijf dergelijke acties ten stelligste.
Het rapport, gepubliceerd door het YouTube-kanaal People Make Games, beweert een patroon van giftig en beledigend gedrag door Kwan Cherry Lai, de commissaris en echtgenote van de CEO van Brandoville. Beschuldigingen omvatten ernstige mentale en fysieke mishandeling, gedwongen religieuze praktijken, slaapgebrek en dwang tot zelfbeschadiging tegen medewerkster Christa Sydney. Meerdere medewerkers van Brandoville hebben deze beweringen bevestigd, waarbij ze voorbeelden aanhaalden van salarisinhouding, overwerk (inclusief van een zwangere werknemer die vervolgens een vroeggeboorte en babyverlies ervoer) en andere vormen van mishandeling.
Brandoville Studio, opgericht in 2018 en gevestigd in Indonesië, stopte met haar activiteiten in augustus 2024. Meldingen van misbruik dateren naar verluidt uit 2019, gedurende welke tijd de studio werkte aan projecten als Age of Empires 4 en Assassin's Creed Shadows. De Indonesische autoriteiten onderzoeken momenteel deze beschuldigingen en proberen Kwan Cherry Lai, die zich naar verluidt in Hong Kong bevindt, te ondervragen.
Dit incident onderstreept het aanhoudende probleem van misbruik en slechte arbeidsomstandigheden binnen de videogamebranche. Talrijke meldingen van intimidatie, misbruik en zelfs doodsbedreigingen benadrukken de dringende behoefte aan sterkere werknemersbescherming en aansprakelijkheidsmaatregelen, zowel voor interne als externe contractanten. De langetermijngevolgen voor slachtoffers als Christa Sydney en de onzekere weg naar gerechtigheid blijven een grote zorg.
